De wereld, en daarmee het effect dat de mens op het milieu heeft, is de afgelopen vijftig jaar sterk veranderd. Milieu is een complex van samenhangende problemen geworden die zowel lokaal van aard zijn als ook op mondiale schaal begrepen moeten worden. De moderne milieurisico’s zijn groter en gecompliceerder dan eerst, en de gevolgen zijn nu al mondiaal zichtbaar. Met het veranderende concept van milieu, is ook grotere bewustwording gekomen: bredere coalities met een samenwerking van oude en nieuwe actoren spelen tegenwoordig de hoofdrol. Duidelijk is in ieder geval dat we alle beschikbare instrumenten nodig zullen hebben om de milieurisico’s te verkleinen. De rol van het milieurecht in de komende jaren zal zijn om de vraagstukken die daarbij opkomen te beantwoorden. De jurist zal zichzelf moeten afvragen welke rol het recht kan (of liever: moet) spelen om de problemen van deze tijd op te lossen. Hoe doen we recht aan de wereld om ons heen?